泡沫的研究早可以追溯到柏拉图时代，但几百年来，人们对泡沫的定义一直没有形成统一的认识。美国胶体化学家L·I·Osipow和道康宁公司的R·F·Smith从泡沫的密度方面对泡沫进行了定义；日本的伊藤光一从泡沫结构的角度对泡沫进行了定义，但是却忽略了气泡间的相互联系；我国的表面物理学家赵国玺教授对泡沫的定义为：泡沫是气体分散于液体中的分散体系，气体是分散相（不连续相），液体是分散介质（连续相），液体中的气泡上升至液面，形成少量液体构成的以液膜隔开气体的气泡聚集物。国内外学者一致认为：泡沫本身是一种热力学不稳定体系，当气体进入含有表面活性剂的溶液中时，便会形成长时间稳定的泡沫体系。所以必须使用到消泡剂，消泡剂，是泡沫的一种添加剂。在涂料、纺织、医学、发酵、造纸、水处理及石油化工等领域生产和应用过程中会产生大量的泡沫，进而影响到产品质量、生产过程。基于对泡沫的抑制、，生产时通常要把特定量的消泡剂加入其中。

由于消泡剂不是溶解在体系中，而是分散在体系中，所以消泡剂在体系中的分散均匀度就显得至关重要。当消泡剂均匀分散在体系中时，对体系的透明度影响小，团聚成较大颗粒的时间比较长，能在体系中保持相当长的时间；当消泡剂在体系中没有分散均匀，而是以很多小颗粒团聚在一起时，一方面会影响体系的透明度，另一方面会使消泡剂团聚成大颗粒的时间变短，这就导致消泡剂加到体系后出现浑浊，隔天漂油。为了避免漂油可采取的方法有：将消泡剂的添加顺序往前移；在加到体系之前先进行稀释，稀释剂可以是水或是体系中的表面活性剂。

消泡剂是一种化学物质，用于降低液体表面的张力，从而抑制或泡沫。它们广泛应用于多个行业，包括食品加工、本地造纸、本地水处理、本地采油、本地印染、本地涂料、本地洗涤剂、本地橡胶胶乳、本地气溶胶、本地日化、本地医药和奶制品等。消泡剂可分为有机硅氧烷、本地聚醚、本地硅和醚接枝、本地含胺、本地亚胺和酰胺类等。例如，有机硅消泡剂是一种白色粘稠的乳液，具有耐高温和低温的特性，化学性能惰性，物理性能稳定，无生物活性。脂肪醇消泡剂则是一种不含硅的消泡剂，能够快速渗透到液体内部并迅速扩散开来，适用于高温和强碱条件下的消泡。润滑油消泡剂则专门针对机械加工液的特点开发，适用于高温、本地强碱、本地高粘度体系的消泡。